Foto tomada en un túnel del Canal de Quereño, hacia 1957. El Salto de Quereño, para ENDESA, se construyó entre 1956 y 1964. El Canal, en su época el mayor de España, tenía unos 65 m² de sección mojada. Nacía en la presa de Peñarrubia en el Sil, y desembocaba en la central de Quereño, unos 5 km aguas abajo.  El contratista general de la obra era AUXINI, que subcontrató el Canal a la Compañía de los Ferrocariles de Medina del Campo a Zamora y de Orense a Vigo, (MZOV).  En la foto aparecen de izquierda a derecha D. Juan Benet Goitia,  D. Eduardo Sanchez Varez (D. Edu),  D. Ramón Cachafeiro  Varela y los encargados Torres y Carvajal. Obsérvese que éstos agarran el bastón con el mango hacia delante, que ninguno tiene casco y que todos llevan boina, excepto Benet, al que le bastaba con el pelo.

Cortesía para esta página del Dr. Ingeniero de Caminos D. Javier Rodríguez Ibran, otro tunelero de MZOV (hoy NECSO), del equipo de D. Juan Benet

Toda la trayectoria profesional de los Ingenieros que tuvimos la oportunidad de trabajar en Cubiertas, o en MZOV, luego CMZ y ahora NECSO, estuvo marcada por la enorme figura de Juan Benet. D. Juan, entre presa y presa y túnel y túnel, iba publicando sus escritos, ininteligibles para nosotros, los hombres del barro. No conozco a ningún compañero que confiese haber terminado Otoño en Madrid (1987),  o Volverás a Región (1968), o Herrumbrosas lanzas (1983), que lamento decir que no sé donde la puse y ya no la encuentro y que me parece que encima nos metió luego uno o dos tomos más, o Qué fue la guerra civil (1976), ni mucho menos Saúl ante Samuel (1980) o Nunca llegarás a nada (1961).

Pero Juan Benet no necesitaba que ninguno le leyéramos. Estaba por encima de todo y fue uno de los mejores tuneleros de esos años. Recuerdo haber asistido, siendo yo un despreciable ingeniero recién terminado, a alguna discusion de D. Juan con D. Juan Torra, otro famoso tunelero,  sobre las ventajas de un determinado cuele que había diseñado Torra y que por basarse en uno finlandés llamaba el "Cuele Finlomeno", y que ambos dos me dibujaban riéndose con lápiz amarillo sin que yo, que no veía nada y entendía aún menos, me atreviera a protestar. Eran los túneles de pedales del Canal del Taibilla, 1977, con el maldito Método Austríaco y en ocasiones las viejas rozadoras PK, menos mal que no se cayeron, aunque se nos venían dentro los hastiales por los empujes de la montmorillonita. O cuando, a bordo de una avioneta, volábamos desde Caracas al Orinoco D. Juan Benet y yo con nuestro Director General, el también famoso tunelero D. Silvio Requena (que aparecerá en estas páginas) para estudiar la Presa de Macagua II, 1981.  Benet había escrito una maravillosa Memoria del Proyecto, pero Silvio Requena iba corrigiéndosela durante el viaje, sentado enfrente de él. Y le corregía el estilo, la sintaxis, la gramática, todo, hasta la ortografía. Muy peligroso era el Dire D. Silvio con el lápiz rojo, y quería quitarle además la palabra "feraz". Yo, escuchando el diálogo y viendo la cara que iba poniendo Juan, quería bajarme de la avioneta, pero abajo era todo selva. Finalmente se quedó la palabra feraz, pero no nos dieron la obra los venezolanos, se la dieron a los yanquis hormigonando los bloques con las mismas viejas grúas de El Guri.

Uno de sus últimos trabajos fue la presa de Santa Eugenia, de hormigón compactado, donde diseñó una perfecta instalación de machaqueo y clasificación en que no había que elevar nada porque estaba todo en una ladera, y que cada m³ costaba el doble de lo que cobrábamos. Se había alquilado una pequeña casita en Cee, creo, o en Corcubión, y nos contaba que era una maravilla, que estaba tan cerca del mar que salían angulas por el WC. Desde entonces no las tomo.

JUAN BENET GOITIA

Notas de Javier Rodríguez Ibrán, gran Ingeniero de Caminos y estrecho colaborador de D. Juan muchísimos años.

Con alguna morcilla de MMM

Juan Benet Goitia, Dr. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, nació en Madrid en 1.927; ingresó en la Escuela en 1.948, y perdió un año por el servicio militar.

 Trabajó en Ocisa desde 1.954 hasta 1.956, año en que pasó a MZOV en Ponferrada, donde empezó la relación, que no abandonaría nunca, con sus dos grandes pasiones profesionales: túneles y presas. En los canales de Cornatel y Quereño había numerosos túneles  de gran sección en arcillas, granito y pizarra. Benet introdujo el martillo picador en los túneles en tierra y la boca de widia y los planes de tiro racionales en los de roca.

 En 1.961 inició la construcción de la presa del Porma, en el norte de la provincia de León, que marcó su vida  y su obra para siempre; Región, escenario de muchos de sus libros, está seguro por allí cerca. Formaba parte de esa obra el trasvase Curueño - Porma , con un túnel en calizas, pizarras y cuarcitas de 5,8 Km, y sección en herradura de unos doce metros cuadrados. Se excavaba con dinamita y se cargaba con pala de empuje de aire comprimido sobre vía que volteaba el escombro por encima al vagón situado inmediatamente detrás. El procedimiento habitual entonces consistía en que una vez lleno se cambiaba por otro vacío, maniobra complicada que necesitaba tiempo y doble vía, por lo que en túneles estrechos era preciso habilitar ensanchamientos de cuando en cuando.

 Estos inconvenientes los resolvió Benet con un tren bunker, empleado aquí por primera vez en España, con vagones sin testeros con fondo móvil común que trasladaba el escombro desde la cola, en el punto de descarga de la pala, hasta la cabeza, junto a la locomotora. El tren admitía una pega entera que se cargaba de forma continua, sin interrupción ni maniobra alguna.

 También fue un adelantado de las tuneladoras para roca y de las grandes rozadoras. En el trasvase Tajo – Segura, en 1.970, se compraron dos rozadoras  rusas  PK7 para  el  túnel de Villares, y una tuneladora Robins de 5,5 m de diámetro para el túnel 12 de Villarejo de Periestaban. No fue la primera de España, honor que corresponde a la de OCISA en el túnel en Bermejales, en Granada, de donde pasó al Talave, del mismo trasvase, pero sí la segunda. Nuestra máquina perforó luego, en 1.975, el túnel de Orihuela, de 5 Km en el postrasvase y también con Benet en 1.977 y 78 los túneles de acceso a la presa y a la cámara de válvulas de Llauset, en el Pirineo de Lérida, de 1,4 y 1,6 Km respectivamente. Aún está en servicio después de excavar más de 25 Km del túnel, batir un récord mundial y cruzar dos veces el Atlántico (en barco).

 La otra gran pasión de D. Juan fueron las presas; construyó la primera de España de hormigón compactado con rodillo RCC, Santa Eugenia en el río Jallas, en La Coruña, y proyectó la de Rialb en el rio Segre, en Lérida, también de RCC, de cien metros de altura y un millón de metros cúbicos de hormigón. Dirigió más obras, como el túnel de Villabona en Asturias, el plano inclinado de las minas de Andorra, en Teruel, los riegos del Órbigo en León, la central de Sáyago en Zamora y las presas del Vellón y del Atazar en Madrid.

Y encontró tiempo, además, para acumular veinte mil libros, leer muchos de ellos, prologar algunos, escribir treinta, admirar a Faulkner, traducir a Scott Fitzgerald, publicar decenas de artículos, interpretar obras de teatro, hacer de extra de cine en “La muerte de un ciclista”, de Bardem, escuchar música – sobre todo Schubert y Wagner, y siempre en disco – tocar el violín, aprender alemán – dominaba inglés y francés – pintar y hacer “collages” – expuso varias veces – tener una familia, montar siete casas – el jardín de Zarzalejo se regaba con presas a escala, alguna incluso bóveda – conducir, mal, motos checas y coches ingleses – por lo general, de segunda mano – jugar al dominó – mal también – ser un experto en batallas navales y en la Guerra Civil española, dar conferencias, beber whisky, de preferencia JB, coleccionar pipas, fumar en ellas, cultivar la amistad, impartir cursos en la Universidad de Columbia, pertenecer al Comité Internacional de Grandes Presas, viajar a los confines del mundo, Finlandia,  Patagonia,  China,  fundar la Orden  de  los Caballeros de D. Juan Tenorio y la Compañía Hidrocinética Regional, e iniciar la ciencia  que estudia los cauces fósiles de ríos, la Paleopotamología.

A Juan Benet le diagnosticaron una enfermedad incurable en septiembre de 1.992. Se enfrentó con entereza a la muerte anunciada, corrigiendo la segunda edición de su libro Saúl ante Samuel y trabajando hasta el último momento en el proyecto variante de hormigón compactado de la presa de Atance, en Guadalajara, que entregó a finales de diciembre. Falleció el cinco de enero de 1.993 y está enterrado en la zona antigua del cementerio de la Almudena, cuartel 78, manzana 83 A. Delgado y pálido, con sus enormes manos sobre el cuerpo sin vida, impresionaba enormemente verlo. Pero un majadero, jefecillo entonces -y casi aún hoy en Febrero 2005, acaban de jubilarle- en la empresa, me echó enseguida del cuarto, los currantes no éramos dignos de verle. A los pocos meses dejé la empresa y me fui a la Universidad. 

 El Ayuntamiento puso una placa en la casa donde vivió en Madrid, en Pisuerga 7; naturalmente, nombre de río castellano.

Madrid, 22 de Abril de 2.004

 LLAUSET, 1977

Presa de Juan Benet en el PORMA

La Presa de Porma o de Juan Benet

Esta es una nota manuscrita de D. Juan de fecha 11 Octubre 1967 explicando el hundimiento de la bóveda de la estación y túneles de la línea 5 de Metro en Alonso Martínez, el famoso Hundimiento de Almagro del miércoles 4 de Octubre 1967, que se tragó 12 coches y a la Srta. Caridad Cabezas Vara, que afortunadamente sobrevivió. El informe tiene 12 páginas, sólo pongo la primera. Puede pedirse el documento completo a melismaynar@terra.es (Sólo para Ingenieros de Caminos que menosprecien el Nuevo Método Austriaco en suelos y rocas blandas o diaclasadas).