LE METRO DE LAUSANNE FAIT PLOUF..........
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18:16 23 févr. 2005

Après une nuit passée à mesurer l’ampleur du problème posé par les éboulements qui ont ravagé le sous-sol de la place St-Laurent et à mettre en œuvre les premières interventions, les responsables du chantier du tunnel ont entrepris de très importants travaux afin de sécuriser les immeubles jouxtant la place et maîtriser les effets de l’écoulement d’eau et de terre qui emplissent le tunnel.

A l’heure qu’il est, trois types de travaux sont en cours. Sur la place St-Laurent, une grue et une croqueuse détruisent la dalle afin de permettre d’atteindre la cavité provoquée par les éboulements. Dans la rue St-Laurent, des drainages sont entrepris pour capter l’eau arrivant en sous-sol et perturbant les travaux. Enfin, sur la rue Pichard, des repérages sont en cours en vue de mettre en place des pieux de barrage, afin de confiner de nouveaux effondrements.

Des inspections ont été menées dans tous les bâtiments du quartier afin de vérifier leur solidité. En plus du bâtiment dans lequel se sont produits des effondrements et qui fait l’objet de travaux de consolidation, un autre immeuble présente quelques fissures qui n’étaient pas répertoriées précédemment.

En parallèle, de nombreux services communaux et publics ont entrepris d’importants travaux afin de rétablir la distribution de l’eau, du gaz, de l’électricité et du téléphone. A l’heure qu’il est, la distribution de l’eau et de l’électricité sont assurées dans l’ensemble du quartier. La distribution du gaz a dû être interrompue afin de permettre la mise en place de passerelles entre conduites. Elle devrait être rétablie vers 20h. Le réseau téléphonique fixe est interrompu sur la rue St-Laurent, entre les rues Haldimand et Mauborget. Une dizaine de bâtiments ne sont plus raccordés au téléréseau.

Le «lac de Saint-Laurent» était connu des experts!

TUNNEL DU M2
Les responsables du projet de métro ont affirmé que l’effondrement dans la galerie était imprévisible. Pourtant, les dangers de cette zone géologique ont déjà été évoqués, notamment lors de la construction de la Coop, en 1958.

MEHDI-STÉPHANE PRIN
Publié le 24 février 2005

LES FAITS

La Ville de Lausanne et les responsables du projet M2 ont réaffirmé hier que l’effondrement dans le tunnel était imprévisible. Cette situation toujours critique ne surprend pourtant pas tous les géologues. Depuis 1876, au moins cinq articles scientifiques ont évoqué les risques du «lac de Saint-Laurent». Ce mélange de sédiments et d’eau se vide désormais dans le tunnel du métro.

« J 'espère que les techniciens, en plus des nombreuses mesures, ont pris connaissance des différents articles parus sur la géologie lausannoise.» Cette petite phrase lâchée hier par Olivier Français, municipal lausannois des Travaux, n'est certainement pas innocente. Plusieurs documents, précieusement conservés par le Musée cantonal de géologie, évoquent la présence d'une zone glacio-lacustre particulièrement dangereuse juste sous la rue et la place Saint-Laurent.

Les responsables du Métro Lausanne-Ouchy (LO) avaient d'ailleurs connaissance de cette présence de terrains meubles aux travers des sondages menés avant la construction du M2. Mais pour eux, le tunnel était protégé de ce mélange de sédiments et d'eau par une moraine parfaitement étanche. Mardi soir, cette protection estimée à au moins 5 mètres d'épaisseur s'est rompue. Un scénario qualifié a posteriori d'imprévisible par les ingénieurs.

Une affirmation étonnante à la lecture d'un article du journal Coopération de 1958 consacré à la construction du centre commercial «Au Centre», actuellement Coop City. L'auteur raconte: «Sous le pilier est (côté Saint-Laurent), les fouilles furent poursuivies jusqu'à 11,5 mètres de profondeur toujours dans de la terre tendre. La poussée devenait toujours plus forte, les boisages fléchissaient, craquaient… La grue placée à côté du puits s'inclinait dangereusement. Il devenait impossible de descendre plus bas.» A moins de prendre le risque de faire s'effondrer la place Saint-Laurent, comme vient de le faire le tunnel du métro. Celui-ci passe à quelques mètres de la situation vécue un demi-siècle auparavant par les constructeurs d'un bâtiment aujourd'hui endommagé.

Première étude de la zone en 1876

Auteur du livre publié par la Ville en 1987, Les dessous d'une ville, petite géologie lausannoise, Marc Weidmann n'est pas du tout étonné par l'accident provoqué par le M2. «Si je m'étais rendu compte que le métro passait à cet endroit, je les aurais mis en garde sur les risques.» L'ancien directeur du musée de géologie cantonal, un des meilleurs connaisseurs de la molasse lausannoise, avoue avoir même rigolé dans un premier temps en apprenant la nouvelle à la radio sur un accident, pour lui, tellement prévisible. «Depuis 1876, au moins cinq articles ont été publiés sur le «lac de Saint-Laurent.» Cette zone glacio-lacustre, à la géographie particulièrement compliquée, a souvent été observée au fil des constructions menées sur la place. En revanche, personne n'a jamais défini son étendue en direction des rues de l'Ale et du Maupas.

La première tentative de colmatage de cette fuite de boue dans le tunnel du métro a échoué dans la nuit de mardi à mercredi. La pression d'eau, 1,5 bar, était trop forte pour la technique mise en œuvre. Contrairement aux prévisions, la zone glacio-lacustre est alimentée par de l'eau en provenance de nappes phréatiques. Un échec, même si ce terme est rejeté par les responsables du LO, qui fait amplifier les doutes sur les capacités des bureaux d'études mandatés pour la construction du tunnel Saint-Laurent. Il était difficile hier de poser la question directement aux responsables de ces deux sociétés lausannoises. Ils étaient en permanence sur le chantier du tunnel pour tenter de maîtriser l'éboulement.
Olivier Français estime pour sa part que ce n'est pas le moment d'entamer une polémique sur le sujet. «L'enquête en cours tentera de comprendre ce qui s'est réellement passé sous Saint-Laurent, et elle en tirera toutes les conclusions.» Le municipal lausannois rappelle cependant que les mandataires pour l'ensemble des chantiers ont été choisis par le Canton, et pas par la Ville ni par le LO.

Pas de métro sans bobos

Précédents: les éboulements sont fréquents lors du percement de tunnels en zone urbaine.

Difficile de construire un métro au cœur d'une ville sans provoquer un éboulement: Paris, Barcelone, Athènes, Taïwan, Rennes ou Toulon, entre autres, ont été marquées ces dernières années par des accidents de ce type. Mais Lausanne en a également fait l'expérience. En 1989, la construction de la ligne du M1, qui relie aujourd'hui le Flon à Renens, avait été endeuillée lors du percement de la colline de Montbenon. Un ouvrier avait été tué par huit tonnes de terre tombées du plafond.

Le 25 janvier dernier, un effondrement dans le chantier de la ligne 5 du métro barcelonais avait provoqué l'évacuation de 1054 personnes, logées à l'hôtel sans assurance de pouvoir un jour réintégrer leur habitation.

A Taïwan, le directeur du métro a présenté sa démission l'an passé après qu'un immeuble s'est enfoncé de trois mètres dans le sol à l'endroit d'une future station.
Parmi les accidents qui ont le plus marqué les esprits figure l'effondrement d'une cour d'école maternelle et de plusieurs bâtiments, le 14février2003 à Paris, lors de la construction de la ligne Météor, qui a d'ailleurs inspiré la conception du M2

Survenu par miracle en pleine nuit de samedi à dimanche, l'accident avait soulevé une tempête d'indignation contre la RATP, accusée d'avoir mis en jeu la vie de 900 enfants. Une enquête avait souligné la «confiance excessive en des calculs inadaptés» qui avaient conduit à l'accident. La RATP n'a pu se dégager de ce mauvais pas qu'en signant un accord avec la mairie de Paris, dans lequel elle s'engageait à reconstruire les bâtiments détruits à l'identique et à rembourser les frais dûs au déménagement temporaire de l'école.

F. P. avec les agences

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Les responsables du M2 savaient

POLÉMIQUE
La Ville et le Canton reconnaissent être au courant depuis longtemps de la zone à risque de Saint-Laurent. De nombreuses questions demeurent sans réponse.

MEHDI-STÉPHANE PRIN
Publié le 25 février 2005

LES FAITS

Toutes les mesures de précaution ont-elles été prises pour éviter l’effondrement de Saint-Laurent? La Ville, propriétaire du Métro Lausanne-Ouchy (LO), et le Canton promettent de répondre à cette question dans les prochaines semaines. Hier, les acteurs du nouveau métro ont changé de stratégie d’information: ils connaissaient la présence de l’ancien «lac de Saint-Laurent», et ses dangers.

«La présence d'une zone difficile dans le quartier de Saint-Laurent était parfaitement connue au moment où le Canton a transmis le dossier du projet au Métro Lausanne-Ouchy. Sans être ingénieur, les nombreuses discussions sur ce sujet m'ont incité à la citer comme exemple de difficulté au moment de rédiger l'exposé des motifs à destination du Grand Conseil.» C'est ainsi que Pierre Imhof, l'ancien «Monsieur M2» et actuel directeur de la Fareas, a parlé dans ce document des «terrains meubles et aquifères» situés sous le quartier de Saint-Laurent (illustration).

Hier, le conseiller d'Etat François Marthaler, venu soutenir les responsables du Métro Lausanne-Ouchy (LO), a d'ailleurs rappelé l'existence de cette publication. Alors pourquoi les responsables de la cellule de crise ont-ils attendu la parution de documents dans les médias, et notamment 24 heures, pour enfin parler de la présence de cet ancien «lac de Saint-Laurent»? Avaient-ils peur de faire paniquer les habitants avant d'avoir maîtrisé l'éboulement? Pour toute réponse, le municipal des Travaux, Olivier Français, s'est lancé dans une explication de la géologie tourmentée de la région.

Autre interrogation, toutes les mesures de précaution ontelles été prises avant de passer sous cette zone réputée dangereuse depuis plus d'un siècle? «Nous réaffirmons notre confiance totale en nos mandataires, répond François Marthaler. Les risques sur un chantier d'une telle ampleur sont minimisés au maximum, mais jamais inévitables.» En outre, pour le chef du Département des infrastructures, il est impossible de construire des tunnels à la «petite cuillère», à moins de faire exploser les coûts.

Toujours au chapitre des questions, l'absence d'un forage de reconnaissance sur la place Saint-Laurent, du côté de Coop City, intrigue. C'est pourtant à cet endroit que les ouvriers avaient eu les pires difficultés en 1958 pour construire les fondations de ce bâtiment. «Nous n'avons jamais refusé à nos mandataires des sondages pour des questions de coûts, réplique Olivier Français. A plusieurs reprises, nous avons même réclamé de nouvelles mesures.»

Pas d'experts indépendants pour l'instant

Entre l'effondrement sous la place Saint-Laurent mardi soir et l'arrêt des travaux de creuse dans le tunnel Saint-Laurent, près de vingt-quatre heures se sont écoulées. Pourquoi ne pas avoir profité de ce temps pour évacuer le quartier tranquillement, alors que la présence d'un terrain géologique difficile était parfaitement connue? La Ville et le Canton se veulent catégoriques: aucun risque n'avait été détecté à la surface. Le LO avait, notamment, posé un sismographe dans le bâtiment de la Coop, pour évaluer les mouvements du sol.

François Marthaler promet de faire rapidement la lumière sur toutes les questions liées à l'effondrement imprévu de Saint-Laurent. «A ce stade, il ne s'agit cependant pas de faire venir des experts indépendants, mais d'écouter déjà les explications des mandataires de ce chantier, pour essayer de comprendre ce qui s'est passé.»

Le cratère a maintenant cessé de s’agrandir

LE POINT Une partie des commerces a pu rouvrir. Mais la situation reste «sérieuse»

La phase critique est cette fois passée. Quarante-quatre heures après le premier effondrement du sol à la place Saint-Laurent, les responsables du chantier «contrôlent la situation», ont-ils annoncé hier après-midi.

Toutefois, d'importants travaux de consolidation doivent encore être entrepris. Avant de pouvoir ensuite commencer les travaux de remblai. Des opérations qui se font avec «prudence et doigté».

Le travail d'urgence des pompiers et de la police est terminé. Selon le commandant Jean-François Cachin, ils n'interviendront plus qu'en appui. La sécurisation du terrain relève maintenant des responsables du chantier. «Le sinistre est sous contrôle», a assuré le conseiller d'Etat François Marthaler.

Des arrivées d'eau sont encore observées dans le tunnel, qui est sous surveillance, mais où aucun ouvrier n'a repris le travail.

Deux puits de pompage sont en action et les quantités d'eau sont plus faibles. «Nous continuerons de pomper durant le percement du tunnel», a précisé Marc Badoux, le chef du projet.

A l'intérieur de la fouille béante, les spécialistes ont projeté du béton pour consolider le terrain meuble, et s'assurer qu'il n'y a plus d'affaissement ou d'érosion.

«Le grand défi sera maintenant de combler la cavité. Nous devons y aller pianopour ne pas risquer d'écoulement supplémentaire et ne pas aggraver la situation.»

Masse totale inconnue

Des mesures sont en cours et les responsables n'ont pas pu préciser quel volume exact de terrain s'était finalement effondré. Ni à quelle quantité de béton il a fallu recourir.

La situation est toujours qualifiée de «sérieuse». Ainsi, le bâtiment McDonald's, interdit d'accès, devrait être consolidé par la pose de poutres métalliques contre la façade. Plusieurs commerces ont en revanche pu ouvrir. Et ce, plus vite que ça n'avait été craint. C'est même le cas du centre Coop. Notamment parce que la structure de l'immeuble est en béton armé.

Sept commerces restaient néanmoins fermés. Par précaution, en raison de l'utilisation d'imposants engins de chantier dans la rue.

Quant aux habitants, l'eau a pu leur être rétablie, ainsi que le gaz en début de soirée.

Patrick Combremont

UTILE
Une ligne d'information est en place jusqu'à ce soir: 021 315 39 86/87.

Philippe Leuba réclame la transparence

GRAND CONSEIL: Le libéral demande une information régulière sur le M2.

Philippe Leuba, président du groupe libéral au Grand Conseil, a déposé en mai 2004 une motion pour obtenir une meilleure information des parlementaires sur les chantiers du M2. A l'époque, il craignait déjà des incidents géologiques «inévitables» sur son tracé.

«Je base ma réflexion sur l'expérience des NLFA (Nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes). Les parlementaires fédéraux sont informés des problèmes techniques seulement au moment de voter des crédits complémentaires. Je demande au Conseil d'Etat d'informer régulièrement le Grand Conseil sur l'avancement des chantiers, par exemple tous les six mois, et lors d'événements exceptionnels. Cela permettrait également d'assurer une transparence pour la population. Malheureusement, aujourd'hui, mes propositions sont tristement d'actualité.» Le gouvernement n'a toujours pas répondu à la motion de Philippe Leuba. Le libéral réclame la transparence sur l'accident de Saint-Laurent. «Il faudrait également une étude pour savoir s'il peut se reproduire ailleurs sur le parcours.»